Zračna povezanost EU-a stagnira: Hoće li vaša avantura biti otežana?

Za svakog strastvenog putnika, posebno solo avanturista koji traži nove izazove i spojeve s istomišljenicima putem platformi poput urlaubspartner.net, otkrivanje potencijalnih odredišta često započinje praćenjem novih zrakoplovnih linija. Direktan let može otvoriti čitav jedan svijet, čineći putovanja lakšima i dostupnijima. Mnoge lokacije, koje su se ranije činile predaleke ili komplicirane za doseći, postaju realna opcija kada se uspostavi izravna veza. Često upravo te nove rute potiču maštu i inspiriraju na planiranje putovanja diljem Europe i šire.

Međutim, iako se očekuje neprestani rast i širenje mogućnosti putovanja, nedavna analiza Međunarodnog udruženja za zračni promet (IATA) baca sumnju na optimizam. Zračna povezanost unutar Europske unije zabilježila je iznenađujući zastoj, s minimalnim neto rastom, što znači da putnici nemaju toliko novih opcija za istraživanje koliko bi se moglo očekivati ili koliko bi željeli.

Podaci Međunarodnog udruženja za zračni promet (IATA) za 2025. godinu ukazuju na gotovo potpunu stagnaciju u europskoj zračnoj povezanosti. Neto rast iznosio je tek simboličnih 1%. Ova brojka je posebno zabrinjavajuća kada se uzme u obzir dugoročni trend. U proteklom desetljeću, prosječni godišnji rast bio je 1.5%. Sada smo suočeni s usporavanjem, što znači manje novih prilika za putnike da otkriju neistražene kutke kontinenta.

Detaljniji pogled na statistiku otkriva da je u 2025. godini na području EU otkazano 1.127 zrakoplovnih linija, dok je istovremeno dodana 1.281 nova. Od tih novih linija, značajan dio - čak 568 - su rute koje su već postojale unutar posljednjih deset godina, ali su bile privremeno suspendirane na najmanje godinu dana. To sugerira da se ne radi o istinskom širenju mreže, već o ponovnom uspostavljanju već poznatih veza. Ukupni neto dobitak od samo 154 rute, što čini spomenutih 1%, doveo je ukupan broj ruta na 14.797. Ovakvo stanje očito je ispod dugoročnog prosjeka i budi pitanja o budućnosti europskih putovanja.

Thomas Reynaert, viši potpredsjednik IATA-e za vanjske odnose, naglašava ključnu ulogu zračnih veza za ekonomski i društveni razvoj kontinenta. Prema njegovim riječima, blagostanje Europe izravno je povezano s postojanjem opsežnih i učinkovitih zračnih linija, kako unutar kontinenta tako i s ostatkom svijeta. Svaka nova zračna ruta nije samo prilika za putnike, već i generator novih radnih mjesta, poslovnih pothvata i društvenih interakcija. Ove veze omogućuju protok ideja, roba i ljudi, potičući inovacije i jačajući gospodarstvo.

Reynaert stoga poziva europske političare da razmotre pametnija regulatorna rješenja i usvoje politike koje će pomoći zračnim prijevoznicima da budu konkurentniji i ostvare rast. Smatra da postoji mnogo opcija za unaprjeđenje okvira unutar kojeg avioprijevoznici posluju, a koje bi u konačnici rezultirale boljom povezanošću i opipljivim koristima za sve građane i tvrtke u EU. Bez adekvatne podrške i fleksibilnosti, zračni prijevoznici se bore da održe i prošire svoje usluge, što izravno utječe na dostupnost putovanja.

IATA izravno upire prstom u nekoliko ključnih faktora koji koče rast zračne povezanosti u Europi. Među glavnim krivcima ističe se pretjerano regulatorno opterećenje, visoki operativni troškovi te dugotrajni problemi s temeljnom konkurentnošću EU gospodarstva, koji, kako tvrdi Reynaert, nisu ozbiljno adresirani. Povećana birokracija i kompleksnost propisa čine poslovanje zračnih kompanija znatno težim i skupljim, što onemogućuje njihovu ekspanziju.

Kao primjer složenosti i nedostataka sustava, IATA navodi zaštitu potrošača. Iako su nedostaci postojećih propisa odavno poznati, pokušaji njihove korekcije često rezultiraju pogoršanjem situacije umjesto poboljšanjem. Ovi frustrirajući aspekti sustava otežavaju zračnim prijevoznicima ostvarivanje rasta i širenje mreže povezanosti, koja je ključna za otvaranje novih radnih mjesta i poticanje gospodarskog rasta diljem Europe. Za solo putnike koji traže autentična iskustva s novim prijateljima s Travel Buddy Community, manje opcija letova znači i manje prilika za istraživanje.

Kako bi se preokrenuo negativan trend i osigurao budući rast, IATA upućuje konkretne apele donositeljima odluka. Pozivaju na ukidanje nacionalnih putničkih poreza, što bi smanjilo financijsko opterećenje za putnike i prijevoznike. Nadalje, predlažu smanjenje troškova za održivo zrakoplovno gorivo (SAF) kako bi se potaknula ekološki prihvatljivija rješenja bez prekomjernog opterećenja industrije.

Također, IATA traži veću fleksibilnost u dodjeli slotova na zračnim lukama i reformu EU261 Uredbe o pravima putnika. Posebno se naglašava potreba za povećanjem vremenskih pragova za isplatu naknade putnicima, što bi omogućilo zračnim prijevoznicima veću operativnu marginu i smanjilo financijske rizike pri manjim kašnjenjima. Ove mjere, prema IATA-i, ključne su za stvaranje poticajnijeg okruženja koje bi omogućilo avioprijevoznicima da efikasnije posluju, investiraju u nove rute i time poboljšaju povezanost na kontinentu. Podsjetimo, ove informacije potječu iz analize Euronews Travel.