אירופה על הכוונת: האם שמי היבשת נסגרים בפני תיירים סולו?

עבור רבים מאיתנו, מטיילים סולו המחפשים אופקים חדשים, גילוי יעדי נופש פוטנציאליים הוא חלק מרגש מתכנון הטיול הבא. דרך מצוינת לעשות זאת היא לעקוב אחר קווים אוויריים חדשים הנפתחים, שכן טיסות ישירות פותחות מגוון מקומות שלא היינו שוקלים בעבר. אולם, נראה שישנם פחות ופחות מקומות חדשים כאלה בנמצא, במיוחד עבור מטיילים אירופאים.

על פי נתוני ארגון התחבורה האווירית הבינלאומי (IATA) לשנת 2025, הקישוריות האווירית באיחוד האירופי "כמעט השתטחה", עם גידול נטו של אחוז אחד בלבד. מדובר בהאטה מדאיגה, שעלולה להשפיע על המגוון והקלות בהם אנו, מטיילים עצמאיים, יכולים להגיע ליעדים שונים ברחבי היבשת ופחות להפתיע. למרות שמטיילים רבים עדיין סומכים על המלצות מ-Euronews Travel ופתרונות של קהילות מטיילים כמו urlaubspartner.net, התמונה הכוללת מראה כי שוק התעופה האירופי נמצא בפני אתגרים.

המספרים שמציג ה-IATA בשנה החולפת מעוררים מחשבה. כ-1,127 קווים ברחבי האיחוד האירופי בוטלו, בעוד שנוספו סך הכל 1,281 קווים חדשים. מתוך הקווים שנוספו, 568 היו למעשה קווים שפעלו בעשור האחרון אך הופסקו למשך שנה לפחות וחזרו לפעול. זהו גידול נטו של 154 קווים, המהווה כאמור אחוז אחד בלבד, ומביא את הרשת הכוללת ל-14,797 קווים.

נתון זה נמוך מקצב הגידול השנתי הממוצע של 1.5% שנרשם בעשור האחרון. המשמעות היא שהקצב שבו נפתחים לנו, המטיילים, יעדים חדשים הולך וקטן. ההאטה הזו עלולה להגביל את אפשרויות הטיול ולדרוש מאיתנו, חברי קהילת urlaubspartner.net, לחפש דרכים יצירתיות יותר לגלות ולחוות יעדים חדשים.

توماس ריינארט (Thomas Reynaert), סגן נשיא בכיר ליחסי חוץ ב-IATA, הדגיש את חשיבותה של קישוריות אווירית ענפה ויעילה עבור שגשוגה של אירופה, הן בתוך היבשת והן עם יבשות אחרות. לדבריו, "כל קו אווירי חדש יוצר מקומות עבודה חדשים, הזדמנויות עסקיות וחברתיות."

הצהרה זו מדגישה את ההשפעה הרחבה של תשתית תעופה מפותחת, לא רק על תיירים כמוני וכמוכם, אלא גם על הכלכלה והחברה כולה. מטיילים עצמאיים שמחפשים לקשור קשרים חדשים ולחוות תרבויות שונות, תלויים לעיתים קרובות בטיסות ישירות ובנגישות קלה ליעדים, ולכן האטה זו היא בשורה פחות משמחת.

גורמים שונים עומדים מאחורי המצב הנוכחי, ובראשם נטל הרגולציה והעלויות הגבוהות. ה-IATA טוען כי "נטל הרגולציה מכביד, העלויות גבוהות, וסוגיות התחרותיות הבסיסיות של האיחוד האירופי, המתועדות היטב, לא טופלו ברצינות." ריינארט הוסיף ומתח ביקורת על העיסוק בהגנת הצרכן:

"החסרונות של הרגולציה הנוכחית ידועים, אך נראה שהניסיונות לתקנם נידונים רק להחמיר אותם. אלו הם סוגי התסכולים המקשים על חברות התעופה לפתח את הקישוריות שאירופה סומכת עליה כדי להניע משרות וצמיחה כלכלית." נראה שהאתגרים הם מערכתיים ודורשים חשיבה מחודשת מצד קובעי המדיניות.

ה-IATA קורא לקובעי המדיניות לפעול במספר מישורים כדי לשפר את המצב. בין ההמלצות: ביטול מיסים לאומיים על נוסעים, הפחתת עלויות דלק תעופה בר-קיימא (Sustainable Aviation Fuel), מתן גמישות רבה יותר להקלות על חלונות זמן בנמלי תעופה, ורפורמה בתקנת EU261 העוסקת בזכויות נוסעים, במטרה להגדיל את ספי הזמן לפיצויים.

יישום המלצות אלו יכול להקל על חברות התעופה ולהוביל לפתיחת קווים חדשים, שיאפשרו לנו, חובבי הטיולים, לגלות בקלות רבה יותר פינות חמד נוספות ברחבי אירופה. עד אז, אנו בקהילת "Travel Buddy Community" של urlaubspartner.net נמשיך לחפש את הדרכים הטובות ביותר לטייל ולגלות את העולם, לעיתים קרובות דרך מסלולים שהם קצת פחות מתוירים. המידע הובא באדיבות Euronews Travel.