Excursions depuis Queenstown : meilleures escapades d'une journée 2026

À seulement 20 minutes de route de Queenstown, Arrowtown vous transporte instantanément dans le passé. Cette charmante petite ville était autrefois le cœur animé de la ruée vers l'or du fleuve Schiehallion dans les années 1860. Aujourd'hui, ses rues bordées de bâtiments historiques restaurés respirent le charme d'antan. Promenez-vous le long de la rivière Arrow, imaginez les chercheurs d'or remuant le lit de la rivière, ou visitez le musée local pour en apprendre davantage sur cette époque trépidante. N'oubliez pas de faire un tour dans les ruelles bordées de saules, particulièrement magnifiques à l'automne avec leurs couleurs flamboyantes.

Le sentier de randonnée qui mène à la 'Chinese Settlement', un vestige préservé des camps de chercheurs d'or chinois, offre un aperçu poignant de leur vie. Si la faim se fait sentir, de nombreux cafés et restaurants cosy parsèment la rue principale, Buckingham Street. Le Arrowtown Bakery est célèbre pour ses pâtisseries et ses 'pies', parfaites pour un pique-nique rapide. Une escapade parfaite pour une demi-journée, ou une journée entière si vous aimez flâner et explorer les boutiques d'artisanat local.

Cette excursion est très facile sans voiture. Il suffit de prendre l'un des bus fréquents qui partent de Queenstown. Le trajet est court et pittoresque. L'automne (mars-mai) est la saison idéale pour visiter Arrowtown, lorsque les saules atteignent leur apogée chromatique.

Pour les amoureux de la nature brute, Glenorchy est une destination incontournable. Située à environ 45 minutes de route sinueuse de Queenstown, cette petite localité est souvent surnommée la 'porte d'entrée de la Terre du Milieu' (en référence au Seigneur des Anneaux). Le paysage y est spectaculaire, avec le lac Wakatipu se jetant dans les montagnes escarpées. La jetée de Glenorchy offre une vue emblématique, parfaite pour des photos mémorables.

Depuis Glenorchy, vous pouvez accéder à plusieurs sentiers de randonnée magnifiques dans le parc national de Fiordland. Le Routeburn Track, l'un des 'Great Walks' de la Nouvelle-Zélande, commence non loin de là. Même une courte promenade le long de la rivière Dart vous immergera dans cette beauté sauvage. Si vous avez le temps et souhaitez une expérience encore plus profonde, envisagez une excursion guidée vers le parc national d'Abel Tasman (bien que cela nécessite plus d'une journée) ou une croisière spectaculaire sur le lac Wakatipu pour admirer les montagnes depuis l'eau.

Glenorchy peut se visiter en une demi-journée, mais comptez une journée entière si vous prévoyez de faire une randonnée ou une activité nautique. C'est une destination qui mérite une voiture pour explorer tranquillement les environs, bien que des bus-navettes soient disponibles depuis Queenstown. L'été (décembre-février) est idéal pour la randonnée, mais l'automne offre également des couleurs magnifiques.

À une heure de route de Queenstown, en passant par le spectaculaire col de Crown Range, vous arriverez à Wanaka. Cette ville partage la beauté lacustre avec sa voisine, mais dégage une atmosphère plus détendue et familiale. Le lac Wanaka lui-même est une merveille, invitant à la baignade, au kayak ou simplement à la contemplation depuis ses rives bordées de cyprès et de saules.

L'un des sites les plus photographiés de Nouvelle-Zélande se trouve ici : 'That Wānaka Tree', un saule solitaire qui pousse majestueusement hors de l'eau. Au-delà du lac, l'ascension du Mount Iron, à proximité du centre-ville, offre une vue panoramique à 360 degrés sur la ville, le lac et les montagnes environnantes. Pour les plus aventureux, le sentier Roy's Peak (plus long et plus exigeant) promet des vues tout simplement époustouflantes, particulièrement au lever ou au coucher du soleil.

Comptez une journée entière pour profiter pleinement de Wanaka, surtout si vous décidez de faire une randonnée. La ville est facilement accessible en voiture via le col de Crown Range, mais des bus sont également disponibles. Le printemps et l'été sont parfaits pour profiter du lac et des activités de plein air. C'est une destination particulièrement agréable à explorer à deux, que ce soit pour une promenade main dans la main au bord de l'eau ou une randonnée plus ambitieuse.

À seulement 25 minutes au nord de Queenstown, la Gibbston Valley est le joyau de la couronne viticole de la région. Connue surtout pour son Pinot Noir exceptionnel, cette vallée pittoresque abrite de nombreux vignobles offrant des dégustations mémorables. Le paysage, avec ses vignes s'étendant à flanc de colline, est d'une beauté tranquille.

Louer un vélo et parcourir le 'Central Otago Pinot Noir Trail' est une façon fantastique de découvrir les vignobles à votre rythme. Admirez les magnifiques formations rocheuses et la rivière Kawarau en parcourant les routes de campagne. Les domaines viticoles comme Gibbston Valley Winery, Amisfield et Peregrine Wines proposent non seulement des dégustations, mais aussi souvent d'excellents restaurants avec vue sur les vignes. Le pont suspendu de Kawarau, le premier lieu de saut à l'élastique au monde, se trouve également à proximité, pour ceux qui cherchent un peu plus de sensations.

Gibbston Valley est idéale pour une demi-journée ou une journée complète, surtout si vous ajoutez un déjeuner dans l'un des restaurants des domaines. Elle est accessible en voiture ou par des tours organisés au départ de Queenstown. Les vignobles sont ouverts toute l'année, mais le printemps (septembre-novembre) pour la floraison et l'automne (mars-mai) pour la vendange sont particulièrement beaux. C'est l'endroit parfait pour une journée de détente et de dégustation, loin de l'agitation.

Si vous avez un peu plus de temps et l'envie d'explorer le majestueux parc national de Fiordland, Te Anau est une excellente base. Située à environ 2 heures de route de Queenstown, cette ville tranquille borde le lac Te Anau, le plus grand lac d'eau douce de Nouvelle-Zélande. Le trajet en lui-même est magnifique, traversant des paysages vallonnés avant de plonger dans la forêt dense.

Te Anau est surtout connue comme le point de départ des excursions vers le célèbre Milford Sound et le Doubtful Sound. Vous pouvez prendre des bus ou des tours organisés directement depuis Queenstown qui font escale à Te Anau, ou bien y passer la nuit pour mieux explorer. Les grottes de Glowworm de Te Anau, accessibles par bateau sur le lac, sont une expérience magique, où des milliers de vers luisants illuminent le plafond des cavernes. Une visite en bateau sur le lac Te Anau lui-même est également une option paisible.

Comptez une journée complète, voire plus, si vous prévoyez une excursion à Milford Sound depuis Te Anau. La voiture offre plus de flexibilité pour explorer la région, mais des navettes et des tours sont disponibles. L'été est la saison la plus populaire pour visiter Fiordland, mais les pluies fréquentes en font un endroit spectaculaire toute l'année, surtout si vous cherchez une nature luxuriante et indomptée. C'est une excursion qui justifie le long trajet pour la beauté sauvage qu'elle offre, surtout si vous êtes deux à partager les paysages.

Pour une véritable aventure sur la côte ouest sauvage, une excursion jusqu'au col de Haast est une option audacieuse. Comptez environ 2h30 à 3h de route depuis Queenstown pour atteindre le col lui-même, et davantage pour explorer plus loin la côte. Le trajet traverse des paysages variés, des montagnes aux forêts pluviales luxuriantes.

Le col de Haast marque la transition vers la côte ouest, réputée pour ses paysages spectaculaires et ses conditions météorologiques souvent changeantes. Les chutes d'eau de Fantail Falls et de Thunder Creek Falls sont facilement accessibles depuis la route 6 et valent un arrêt. Plus loin vers la côte, des villes comme Haast ou Knights Point offrent des vues côtières dramatiques. Si vous avez vraiment plus de temps, la route continue vers de célèbres glaciers comme Franz Josef et Fox Glacier, mais cela dépasse largement le cadre d'une excursion d'une journée.

Cette escapade est une journée complète, voire plus, surtout si vous désirez explorer au-delà du col. Elle nécessite absolument une voiture. Partir tôt de Queenstown est conseillé. La meilleure période est l'été (décembre-février) pour les conditions météorologiques, mais la côte ouest a un charme sauvage toute l'année. C'est une route spectaculaire à faire avec un ami, pour partager les vuesChanging and the sense of remoteness.

Située à environ 50 minutes de Queenstown, Cromwell est une ville qui a été en partie engloutie par la création du barrage sur la rivière Clutha. Aujourd'hui, la ville est perchée plus haut, offrant un accès facile à la région viticole du plateau de Gibbston, mais aussi connue pour ses vergers fruitiers. Si vous visitez pendant la saison des fruits (principalement l'été), vous trouverez de nombreux stands de vente directe proposant des fruits frais exquis : cerises, pêches, abricots.

Le centre-ville de Cromwell, 'Old Cromwell Town', a été déplacé et reconstruit, conservant un charme historique avec ses bâtiments en pierre. Le lac Dunstan, créé par le barrage, offre des opportunités de sports nautiques et de pêche. C'est aussi un excellent point de départ pour explorer les vignobles mentionnés précédemment, se positionnant juste à l'entrée de la vallée de Gibbston.

Cromwell est parfaite pour une demi-journée, combinée avec une exploration plus poussée de Gibbston ou une visite des vergers. La voiture est recommandée pour visiter les stands de fruits et les vignobles alentour. L'été (décembre-février) est la saison idéale pour profiter des fruits frais et des journées ensoleillées. C'est une excursion plus calme, idéale si vous cherchez à savourer les produits locaux et un rythme plus lent.