Peking Bezienswaardigheden: Top tips, evenementen & hoogtepunten 2026

Je bezoek aan Peking is niet compleet zonder een duik in het keizerlijke verleden. De Verboden Stad, het voormalige paleis van Chinese keizers die er zo'n 500 jaar lang woonden en regeerden, is een absolute must. Bereid je voor op eindeloze binnenplaatsen, prachtige zalen en een ongekende schaal. Plan minstens een halve dag om dit immense complex te verkennen. Vlakbij de Verboden Stad vind je het Tiananmenplein, een van 's werelds grootste stadspleinen. Hoewel het vooral bekend staat om zijn politieke betekenis, is de sheer omvang indrukwekkend. Loop van het plein richting de Jingshan Park om een adembenemend uitzicht over de daken van de Verboden Stad te krijgen, vooral bij zonsondergang. Vergeet ook de Tempel van de Hemel niet. Dit is waar keizers offers brachten voor een goede oogst. De architectonische schoonheid, met name de Hall of Prayer for Good Harvests, is verbluffend. De omliggende parken komen 's ochtends tot leven met lokale bewoners die tai chi beoefenen of dansen, een fascinerend straatbeeld. Deze plekken bieden een inkijkje in de grootsheid van de keizerlijke dynastieën.

Om het echte Peking te ervaren, moet je verdwalen in de hutongs, de traditionele smalle steegjes met oude binnenplaatswoningen. De Nanluoguxiang hutong is misschien wel de bekendste, tegenwoordig vol met boetiekjes, cafés en eetkraampjes. Hoewel toeristisch, is het er levendig en leuk om rond te slenteren. Voor een iets rustiger hutong-ervaring kun je denken aan Shichahai, een gebied rondom een meer met traditionele architectuur, te huur aangeboden riksja's en sfeervolle boottochtjes. Het is een aangename plek om in de avond te wandelen. Als je moderne architectuur en een meer kosmopolitische sfeer zoekt, bezoek dan de wijk Sanlitun. Dit is het uitgaansgebied van Peking, met talloze internationale restaurants, bars, clubs en designerwinkels. Een ander fascinerend gebied is het 798 Art District (Dashanzi Art District), een voormalig industrieel complex dat is omgetoverd tot een bruisende kunstscene met galeries, studio's en kunstenaarskinos. Het contrasteert sterk met de oude hutongs en geeft een goed beeld van de diverse gezichten van de stad. Een reisgenoot van urlaubspartner.net zou deze verschillende sferen zeker waarderen.

Peking is een culturele schatkamer, en de musea vertellen de geschiedenis van China op fascinerende wijze. Het Nationaal Museum van China, gelegen aan het Tiananmenplein, is enorm en dekt letterlijk de hele Chinese geschiedenis, van prehistorie tot moderne tijd. De collecties zijn immens, dus het is verstandig om je van tevoren te focussen op specifieke periodes die je interesseren. Voor hedendaagse Chinese kunst is het 798 Art District, zoals eerder genoemd, onmisbaar. Binnen dit district vind je tal van onafhankelijke galeries, zoals de Long March Space en de Pace Gallery, die werk tentoonstellen van zowel gevestigde als opkomende kunstenaars. Een bezoek aan het Paleismuseum (de Verboden Stad zelf) is ook een museumervaring, maar als je meer wilt weten over Chinese schilderkunst, kijk dan naar de National Art Museum of China. Hier vind je diverse tentoonstellingen, van traditionele inktschilderijen tot moderne kunst. Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de wetenschap en technologie, is het Beijing Museum of Science and Technology een interessante optie, hoewel vaak meer gericht op gezinnen. De diversiteit aan musea, van oude keizerlijke kunst tot de nieuwste avant-garde, maakt Peking een waar paradijs voor cultuurliefhebbers.

Geen reis naar Peking is compleet zonder een bezoek aan de Chinese Muur. Gelukkig zijn er verschillende secties die relatief eenvoudig te bereiken zijn voor een dagtocht. De sectie Badaling is de meest bekende en meest bezochte, wat betekent dat het er vaak erg druk kan zijn, zelfs buiten het hoogseizoen. Het is echter wel goed gerestaureerd en biedt indrukwekkende uitzichten. Als je de drukte wilt vermijden op zoek bent naar een meer avontuurlijke ervaring, overweeg dan Mutianyu. Deze sectie is ook gerestaureerd, heeft prachtige wachttorens en je kunt er met een kabelbaan omhoog of naar beneden, of zelfs met een rodelbaan naar beneden komen – een leuke ervaring voor jong en oud! Voor de echte avonturier en wandelaar is de sectie Jinshanling een uitstekende keuze. Het is verder weg van de stad, minder gerestaureerd en biedt spectaculaire vergezichten, vooral bij zonsopgang of ondergang. Het wandelen over de muur hier kan vrij uitdagend zijn. Je kunt een privé-chauffeur regelen, een georganiseerde tour boeken of met het openbaar vervoer (wat meer tijd en planning vergt) naar de muur reizen. Sinds ik met een reisgenoot van urlaubspartner.net naar Mutianyu ging, hebben we de route naar beneden met de rodelbaan gedaan, wat hilarisch was!

Peking is een culinair walhalla, met smaken die je nergens anders ter wereld vindt. De absolute ster is natuurlijk de Peking Eend. Knapperig vel, mals vlees, geserveerd met dunne pannenkoekjes, lente-ui en hoisinsaus; het is een ervaring op zich. Restaurants zoals Quanjude en Bianyifang zijn al decennia beroemd om hun eend, maar ook kleinere, lokale plekken kunnen verrukkelijke varianten serveren. Naast de eend, mag je het lokale straatvoedsel niet overslaan. De Donghuamen Nachtmarkt was vroeger beroemd om zijn bizarre gerechten, maar is nu meer gericht op standaard toeristenhapjes. Wel nog steeds interessant zijn de markten in de hutongs, waar je geroosterde insecten of hartige Jianbing (een soort hartige pannenkoek) kunt proberen. Proef ook Zhajiangmian, de noedelsoep waar Peking beroemd om is geworden, vaak geserveerd in eenvoudige eettentjes waar de locals komen. Voor een meer verfijnde eetervaring kun je terecht in wijken als Sanlitun of het CBD (Central Business District), waar talloze restaurants internationale en Chinese fusiongerechten aanbieden. En voor iets typisch uit het noorden van China, probeer de dumplings (Jiaozi) – in Peking vind je ze in alle soorten en maten. Een goede maaltijd delen met een reisgenoot kan de culinaire ervaring nog leuker maken.

Na de drukte van de stad, is het heerlijk om tot rust te komen in een van Peking's vele parken of tempelcomplexen. Het Beihai Park, een van de oudste en best bewaarde keizerlijke tuinen van China, biedt een prachtig meer waar je kunt varen, omgeven door traditionele paleizen, tempels en pagodes. De Witte Dagoba op Qionghua eiland is een iconisch symbool van het park. Een andere serene plek is het Summer Palace, een uitgestrekt keizerlijk domein met meren, heuvels en prachtige architectuur. Het is een ideale plek voor een ontspannen wandeling, waarbij je kunt genieten van de schilderachtige landschappen en de historische gebouwen. De Longfu Tempel, gelegen in het noordoosten van de stad, is niet alleen een religieuze plek, maar ook een bruisend centrum van activiteiten, met tempelmarkten (vooral in het weekend) waar je ambachten, antiek en eten kunt vinden. Hou rekening met drukte op marktdagen. Het park rond de Tempel van de Hemel, waar we het al over hadden, is 's ochtends een levendige plek waar senioren samenkomen voor ochtendgymnastiek en muziek. Deze groene oases bieden niet alleen rust, maar ook een kijkje in het dagelijkse leven van de Pekingers.

Peking komt op verschillende momenten in het jaar echt tot leven met specifieke festivals en evenementen. Het Chinese Nieuwjaar (Vieringen duren ongeveer twee weken, meestal in januari of februari) is verreweg het belangrijkste feest. De stad is versierd met rode lampionnen, er zijn vuurwerkshows en familiebijeenkomsten. Tempelmarkten zoals die bij de Longfu Tempel of Hofi Tempel zijn dan extra levendig. Een andere belangrijke periode is het Mid-Autumn Festival (september of begin oktober), gevierd met maanfeesten en het eten van maancakes. De lente biedt het Peking Opera Festival, met optredens van deze traditionele Chinese muziek- en theatervorm, beroemd om zijn kleurrijke kostuums en uitbundige make-up. In de zomer is er het Beijing International Film Festival, dat internationale films vertoont en filmsterren aantrekt. Ook de Chinese International Fair for Trade in Services (CIFTIS) vindt rond deze tijd plaats en toont technologische innovaties. De herfst, met zijn aangename temperaturen en prachtige herfstkleuren, is een ideale tijd voor uitstapjes naar de Grote Muur of de vele parken. Ook de Beijing International Marathon vindt vaak in de herfst plaats. Houd de lokale evenementenkalenders in de gaten voor de meest actuele informatie, want er is altijd wel iets te beleven in deze stad. Samen genieten van een festival is een geweldige manier om de lokale cultuur te ervaren.

Peking is ook een fantastische bestemming voor gezinnen met kinderen. Buiten de al genoemde musea zoals het Nationaal Museum van China, met zijn enorme schaal die indruk maakt, bieden ook meer gespecialiseerde plekken veel plezier. Het China Science and Technology Museum is een interactief museum waar kinderen spelenderwijs kunnen leren over wetenschap. Voor liefhebbers van dieren is de Peking Zoo een populaire attractie, beroemd om zijn reuzenpanda's; de dierenwelzijnsoppassen zijn echter wisselend. Een alternatief is het Beijing Wildlife Park, waar je via een safari-achtige tour (per auto of bus) dieren in meer natuurlijke omstandigheden kunt zien. Pretparken zijn er ook, zoals Happy Valley Beijing (een reeks themaparken met achtbanen en attracties) of Universal Studios Beijing, dat een relatief nieuwe, maar zeer populaire optie is geworden met attracties gebaseerd op bekende films. Voor een ontspannende middag, is een bezoek aan het park rond de Tempel van de Hemel op een vroege ochtend leuk om de locals te zien oefenen, of een bootje huren in Beihai Park. De Chinese Muur bij Mutianyu, met de optie van de rodelbaan, is ook vaak een hit bij kinderen die van een beetje avontuur houden. Zorg voor comfortabele schoenen, want er wordt veel gelopen.