Restaurants Havana: De beste restauranttips & aanbevelingen 2026

De term 'paladar' is essentieel om te begrijpen wat er gaande is op culinair gebied in Cuba. Oorspronkelijk waren dit privé-huizen die hun deuren openden voor gasten, vaak met een paar tafels in de huiskamer of tuin. Tegenwoordig zijn veel paladares uitgegroeid tot volwaardige restaurants, vaak met een verfijnde keuken die de traditionele Cubaanse smaken naar een hoger niveau tilt. Ze blinken uit in sfeer en presentatie, iets wat je in staatsrestaurants minder vaak tegenkomt.

Een absolute aanrader is 'Doña Eutimia' in de schaduw van de San Felipe Neri kerk in Habana Vieja. Hier proef je klassiekers als 'Ropa Vieja' (gestoofd rundvlees) en 'Vaca Frita' (krokant gebakken rundvlees) met een elegante twist. De sfeer is er informeel en gezellig, perfect om met je reispartner over de dag te praten. Een andere favoriet is 'Paladar Doña Alba', bekend om zijn creatieve interpretaties van Cubaanse gerechten en een romantische setting. Reserveren is hier, zeker in het hoogseizoen, absoluut noodzakelijk. Ga iets vroeger op de avond om de verste visgerechten te bemachtigen, die kunnen soms opraken.

Om Cuba echt te begrijpen, moet je de traditionele keuken proeven. Dit zijn de smaken die generaties lang de Cubaanse families hebben gevoed. Denk aan langzaam gegaarde vleesgerechten, rijst en bonen in alle varianten, en natuurlijk de overvloed aan tropisch fruit. Veel plekken serveren deze klassiekers, maar de kunst is om de plek te vinden waar het met liefde en verse ingrediënten wordt bereid.

Een uitstekende plek om dit te ervaren is 'La Mulata' in Habana Vieja. Dit restaurant vierde de Cubaanse cultuur en keuken al ver voordat het hip werd. Ze staan bekend om hun genereuze porties en de authentieke smaken. Hun 'Cerdo Asado' (geroosterd varken) is legendarisch. Een andere plek die je niet mag missen is 'Torres' in Vedado. Hoewel het meer een restaurant-bar-café is, serveren ze hier verrassend goede traditionele gerechten. Je vindt er vaak locals die hier komen voor de 'Picadillo', een heerlijk gekruid gehaktmengsel met rijst.

Deze plekken zijn vaak druk, vooral rond lunchtijd, dus wees voorbereid op wat rumoer. Het is juist die levendigheid die de ervaring compleet maakt. Een tip: probeer altijd 'Moros y Cristianos', de klassieke zwarte bonen met rijst die vrijwel overal geserveerd worden, maar nergens precies hetzelfde smaken.

Havana's echte culinaire ziel vind je vaak buiten de gebaande paden, in de wijken waar het dagelijkse leven zich afspeelt. Deze plekken hebben niet altijd de mooiste inrichting, maar de smaak en de sfeer zijn vaak ongeëvenaard. Het zijn de plekken waar je de echte Cubaanse gastvrijheid ervaart en waar de prijzen doorgaans een stuk vriendelijker zijn.

In de wijk Vedado, weg van de drukkere Avenues, vind je 'El Idilio'. Dit is een kleine, onopvallende paladar die wordt gerund door een familie. De zeebaars die ze serveren, vers gevangen en perfect bereid, is simpelweg fenomenaal. Vaak zijn er maar een paar tafels beschikbaar, dus het kan een gok zijn om binnen te komen, maar het is de moeite waard. Een andere goede tip is om te zoeken naar 'comedores' (kleinere eethuisjes) in wijken als Santos Suárez of even buiten het centrum. Hier vind je soms de beste 'caldo de pollo' (kippensoep) of 'fritas' (Cubaanse hamburgers).

Het vergt wat moed om deze plekken op te zoeken, zeker als je de taal niet spreekt, maar het is precies dit soort avontuur dat Havana zo bijzonder maakt. Vraag om aanbevelingen bij locals, zij weten vaak precies waar je moet zijn voor de meest authentieke ervaring. Met een reisgenoot van urlaubspartner.net aan je zijde voelt deze ontdekkingsreis nog veiliger en leuker.

De culinaire scene van Havana is niet alleen traditioneel. Er is een groeiende groep jonge, getalenteerde chefs die experimenteren met fusionkeukens en moderne presentaties. Deze plekken trekken een jonger publiek en bieden vaak een levendige sfeer, met goede muziek en creatieve cocktails. Ze vormen een welkome aanvulling op de klassieke eetgelegenheden.

Een plek die absoluut op je lijstje moet staan is 'El Cocinero' in Vedado. Gevestigd in een oude fabriek met een prachtig dakterras, biedt deze plek een mix van internationale en Cubaanse geïnspireerde gerechten. Hun 'Tuna Tataki' is een favoriet, en de cocktails zijn hier uitstekend. De sfeer is informeel, maar wel stijlvol. Ook '5ta Avenida' (niet te verwarren met de straatnaam) in Miramar verdient een vermelding. Dit restaurant staat bekend om zijn internationale keuken met een Cubaanse twist en een indrukwekkende wijnkaart, wat vrij uniek is in Havana. Het is een van de meer upscale opties, perfect voor een speciale avond uit.

Deze trendy plekken zijn populair, dus dineren zonder reservering kan lastig zijn, vooral in het weekend. Overweeg om hier vroeg op de avond te gaan of te proberen te reserveren. Het is een mooie manier om te zien hoe de nieuwe generatie Cubaanse chefs hun stempel drukken op de stad.

Wat is er mooier dan genieten van een heerlijke maaltijd terwijl je uitkijkt over de lichtjes van Havana? De stad heeft een aantal fantastische rooftop bars en restaurants die niet alleen goede hapjes en drankjes serveren, maar ook een spectaculair uitzicht bieden. Dit zijn vaak de plekken die je bezoekt voor die 'wow'-ervaring, zeker rond zonsondergang.

De 'La Habana' rooftop bar in het Grand Hotel Kempinski is een klassieker. Hoewel het hotel zelf erg toeristisch kan zijn, is het uitzicht over de baai en Habana Vieja adembenemend. Ze serveren hier voornamelijk drankjes en lichte hapjes, maar de ervaring is de moeite waard. Een andere aanrader is het dakterras van 'Vitrales' in Habana Vieja. Dit restaurant combineert een klassieke Cubaanse keuken met een prachtig uitzicht over de koloniale daken van de stad. De verse visgerechten zijn hier een schot in de roos. Vergeet niet de beroemde Malecon 's avonds te bezoeken; vanaf de verhoogde delen in Vedado heb je ook een prachtig zicht op de kustlijn, waar je ondertussen een kleine snack kunt vinden bij een van de vele straatverkopers.

Deze plekken zijn ideaal voor een romantisch diner of een gezellige avond met vrienden. Houd er rekening mee dat de prijzen hier vaak hoger liggen dan gemiddeld, en dat de bediening soms wat trager kan zijn bij drukte. Ga vroeg, geniet van de zonsondergang en laat de stad langzaam tot leven komen onder je voeten.

Havana's cafécultuur is levendig en biedt talloze mogelijkheden voor een goede kop koffie, een lichte lunch of een welkome brunch, vooral in de weekenden. Deze plekken zijn vaak meer ontspannen en minder gericht op het diner, perfect voor een rustige ochtend of een middagpauze tijdens het verkennen van de stad.

'Café Bohemia' in Habana Vieja is een begrip en een must-visit voor koffieliefhebbers. Dit café, gevestigd in het Hotel Raquel, heeft een art-deco interieur dat je terugvoert in de tijd. Ze serveren uitstekende koffie en lichte snacks, en de sfeer is er heerlijk rustig. Een andere fantastische plek is 'El Cuartel' in Vedado, een modern café dat populair is bij locals en expats. Ze bieden een uitgebreid ontbijtmenu, uitstekende koffievariaties en een relaxte sfeer. Het is een fijne plek om even bij te komen, je e-mails te checken (als de wifi werkt) en de dag te plannen.

Vergeet niet de 'Dulces Cubanos' te proberen in de lokale 'pastelerías'. Deze zoete gebakjes, zoals 'Pastelitos de Guayaba' (guava paste gebakjes), zijn de perfecte aanvulling op een kop Cubaanse koffie. Deze kleine bakkerijtjes vind je overal en ze zijn vaak verrassend betaalbaar. Ze bieden een inkijkje in de dagelijkse zoetigheden van de Cubanen.

Hoewel de Cubaanse keuken traditioneel veel vlees en vis bevat, zie je een langzame maar gestage groei van vegetarische en veganistische opties, met name in de meer toeristische gebieden en bij de modernere restaurants. Het is misschien niet zo wijdverspreid als in Europa, maar met wat speurwerk vind je zeker lekkere alternatieven.

Veel paladares zijn flexibel genoeg om aan te passen. Vraag naar gerechten op basis van bonen, groenten en rijst. 'Habana Roots' in Habana Vieja heeft zich specifiek gericht op gezonde en plantaardige opties, met veel verse salades en veganistische hoofdgerechten. Het is een verademing voor wie op zoek is naar lichtere maaltijden. Ook 'La Carreta' in Vedado, hoewel een algemeen bekend restaurant, heeft vaak vegetarische opties op het menu staan, zoals de 'Arroz con Vegetales' (rijst met groenten) die je kunt laten bereiden zonder vlees.

Het is altijd een goed idee om je wensen duidelijk te communiceren. Een simpele zin als 'Soy vegetariano/vegetariana' (ik ben vegetarisch) of 'Comida sin carne' (eten zonder vlees) helpt enorm. De locals zijn over het algemeen vriendelijk en willen je graag helpen een passende maaltijd te vinden. Het vinden van deze opties kan een leuk klein avontuur zijn, vooral als je dit samen met een reisgenoot aanpakt.

Goedkoop eten in Havana is zeker mogelijk, en vaak is het ook nog het meest authentiek. Vergeet de dure toeristenrestaurants; zoek naar de plekken waar de lokale bevolking eet voor de beste deals en de meest hartverwarmende maaltijden.

De 'fritas' en 'tamales' die je bij straatverkopers op elke hoek vindt, zijn iconisch. Een 'frita' is een heerlijke Cubaanse hamburger, vaak volgestopt met kool en aardappelchips. Voor een paar CUC heb je een complete, vullende maaltijd. Ook de kleine lokale 'panaderías' (bakkerijen) verkopen goedkope broodjes en zoetigheden ('pastelitos'). Voor een sit-down maaltijd die vriendelijk is voor de portemonnee, ga je naar 'La Casa del Ajiaco' in Habana Vieja. Hoewel het een toeristische trekpleister kan zijn, serveren ze hier een traditionele, vullende stoofpot (de 'Ajiaco') die perfect is om te delen en lang verzadigd houdt.

Een andere uitstekende strategie is om de 'menu del día' (dagmenu) te zoeken in minder toeristische gebieden. Dit zijn vaak eenvoudige, maar smaakvolle maaltijden bestaande uit soep, een hoofdgerecht en soms een dessert, voor een vaste, lage prijs. Vraag gewoon rond of kijk waar de locals in de rij staan. Het is een avontuur op zich, en vaak de beste manier om de ware smaken van Havana te ontdekken zonder de bank te breken.